Todos los años miles de personas tratan de llegar ilegalmente a Estados Unidos, muchos de ellos son acompañados de sus familias. Esto representa un riesgo especialmente para los menores de edad.
No solo por el peligro en el camino para llegar a la frontera, sino porque una vez allí podrían ser separados, como ha sucedido a miles de niños en los últimos años.
La crisis de separación de familias comenzó a hacerse mayor luego de que la administración del presidente Trump, en 2018, decidió separar intencionalmente a miles de niños migrantes de sus padres como medida para tratar de desalentar el cruce de migrantes.
De acuerdo con un artículo de The New York Times, esa política afectó no solo a menores de edad migrantes de otros países, sino también a pequeños que tienen la nacionalidad estadounidense, pues muchos padres migrantes que cruzaron ilegalmente han sido procesados y encarcelados.
De esa manera dejan a los niños sin protección, han dado a conocer abogados y defensores que trabajan para reunir a las familias.
Información oficial indica que la mayoría de los niños que son alejados de sus padres debido a su estatus migratorio son llevados a hogares de acogida.
Allí permanecen por un largo tiempo, incluso hasta cinco años. El problema es, que mientras más tiempo pase, es más complicado encontrar a las familias.
Repatriarcados
Otros niños son transferidos a centros operados por la Oficina Federal de Reasentamiento de Refugiados en donde sus datos son ingresados a registros y después se les permite comunicarse por teléfono con sus padres.
Sin embargo, es todo un reto debido a que los registros oficiales suelen estar dispersos e incompletos, y para las autoridades es muy complicado identificar a los padres.
Un caso diferente es el de los niños que intentan cruzar la frontera solos. En esa situación el Departamentos de Seguridad Nacional tiene la responsabilidad de detener, procesar y, en su caso, regresar a los menores de edad a su país de origen si se comprueba que no corren riesgo de ser víctimas de trata y pueden volver de manera segura.
Los que no son candidatos para ser repatriados, son llevados a hogares grupales y de acogida para brindarles cuidado infantil a largo plazo. Las instalaciones, que dependen de financiación federal, les acercan servicios educativos, sociales, de salud y legales.
En este lugar pueden permanecen hasta los 18 años de edad en caso de no poder ser entregados de manera segura a sus padres o familiares, de acuerdo con el Consejo de Relaciones Exteriores.
A pesar de que se sabe que el gobierno trabaja en una medida para compensar a las familias que fueron separadas, se invita a los perjudicados a presentar demandas a través de grupos y abogados privados.
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¿Qué pueden hacer los padres que fueron separados de sus hijos en la frontera de Estados Unidos?
Ante la complicada situación, las autoridades migratorias alientan a las familias a registrarse en un sitio web a través del cual pueden recibir asesoría y tener mayores posibilidades de reunirse.
El portal Family Reunification Task Force o Grupo Operativo para el Reencuentro Familiar, busca Identificar y reunir a las familias que fueron separadas por gobierno de Estados Unidos entre el 20 de enero de 2017 y el 20 de enero de 2021.
Quienes califiquen para formar parte de este programa obtendrán beneficios como permiso para volver a Estados Unidos, permiso para vivir en Estados Unidos por tres años, como medida humanitaria, posibilidad de solicitar permiso de trabajo, asesoramiento para garantizar un reencuentro exitoso entre la familia, y servicios para el viaje.
Para postularse es necesario realizar un registro en la página web con el fin de que un representante de la Organización Internacional para las Migraciones se ponga en contacto para ayudar en los siguientes pasos hasta reunir a las familias.